Pourquoi les chiens nous lèchent-ils ?

Pourquoi les chiens nous lèchent-ils ? Les chiens sont connus pour leurs traits attachants et joueurs. Ils sont également connus pour lécher les gens, une habitude à laquelle nous nous sommes tous habitués. Mais pourquoi font-ils cela, et devons-nous le tolérer ou l'interdire !? Nous faisons le point !

Sommaire : Pourquoi les chiens nous lèchent-ils ?

• Le léchage des chiens est-il dangereux ?
• Pourquoi les chiens nous lèchent-ils ?
• Comment puis-je empêcher mon chien de lécher ?
• Conclusion

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Le léchage des chiens est-il dangereux ?

En principe, le léchage en soi n'est pas dangereux ! Cependant, comme nous le savons tous, nous ne savons généralement pas où la langue du chien a traîné récemment, et c'est là que le problème se pose. Les chiens mettent leur nez partout et il arrive parfois qu'ils mangent leurs propres excréments, ceux de leurs congénères ou d'autres animaux. Pourquoi les chiens mangent-ils des excréments est un sujet en soi, mais une chose est sûre : personne ne veut avoir sur la peau une langue de chien qui pourrait potentiellement porter des traces d'excréments, quels qu'ils soient. Ce n'est pas seulement répugnant, cela peut aussi transmettre des agents pathogènes. Le danger réel ne vient donc pas de la langue du chien elle-même, mais des agents pathogènes qu'elle peut éventuellement transporter.

Il y a bien sûr une énorme différence selon que le chien lèche les mains ou le visage à proximité des muqueuses (bouche, nez, yeux). Il est déconseillé de laisser faire, car c'est seulement dans ces cas-là que les agents pathogènes peuvent devenir réellement dangereux. Si vous vous lavez les mains après que votre chien vous a léché, vous pouvez être rassuré.

Pourquoi les chiens nous lèchent-ils ?

Les chiens apprennent à lécher dès leur naissance auprès de leur mère. Peu après la naissance des chiots, la chienne lèche ses nouveau-nés. Cela crée non seulement une proximité, mais nettoie les petits et masse leur ventre après la tétée.

Les chiots imitent immédiatement ce comportement maternel et se lèchent mutuellement, ainsi que leurs frères et sœurs. Dès lors, le léchage fait partie des moyens de communication standards de tous les chiens.

Au fil des années, les chiens développent naturellement des habitudes différentes, ce qui peut amener certains chiens à lécher beaucoup plus que d'autres.

Fondamentalement, le léchage chez les chiens est donc une forme de communication. Cependant, dans le rapport avec les humains, il peut y avoir d'autres raisons :

Pour montrer leur affection

Il n'y a pas que les chiens qui lèchent ; d'autres animaux comme les chevaux ou les chats le font aussi. Les chiens le font cependant plus fréquemment. En règle générale, ils expriment ainsi leur affection ou saluent quelqu'un.

Soumission & apaisement

Les chiens lèchent pour signaler leur soumission. Ce comportement est observable chez les chiens au sein d'une meute. Les chiens qui se font gronder ou qui s'attendent à l'être aiment également lécher en signe de soumission.

Il se peut aussi que le chien veuille apaiser ses maîtres en train de se disputer. Il peut également s'apaiser lui-même en léchant les autres.

Jeu, plaisir & attention

Les chiens cherchent constamment à attirer notre attention. Beaucoup ont appris que leur léchage leur permet d'obtenir rapidement toute notre attention. Que nous réagissions positivement ou que nous les grondions, peu importe.

Le plus souvent, leur plan fonctionne très bien, car il est souvent suivi de caresses, voire d'une friandise. Cette forme de léchage peut être facilement découragée en ignorant le chien au moment précis où il commence. Cependant, il faut agir avec constance, sinon cela ne servira à rien !

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Restes de nourriture savoureux

Si le chien peut sentir la moindre trace de parfum du dernier repas sur votre main, il n'est pas surprenant qu'il veuille y goûter. La viande et la charcuterie sont particulièrement tentantes, mais d'autres aliments l'intéressent également. En léchant, il peut dans ce cas élargir sa perception et mieux comprendre d'où provient l'odeur qui colle à votre main.

Vos propres produits d'hygiène

Il se peut aussi que ce soit votre propre savon ou shampoing qui pousse les chiens à vous lécher. Une solution simple peut donc être de passer à d'autres produits. Les chiens, par exemple, détestent généralement les agrumes – et, on l'espère, ne lécheront donc pas vos mains !

Comment puis-je empêcher mon chien de lécher ?

Pour beaucoup d'amis des chiens, c'est tout à fait normal et l'idée même de vouloir empêcher son propre chien de lécher est totalement incompréhensible. Pourquoi d'ailleurs chercher à supprimer un comportement naturel et bien intentionné chez le chien ? On voit parfois des gens qui "embrassent" quasiment leur chien. Même si nous ne trouvons pas le léchage des chiens si terrible que ça, cette dernière pratique va définitivement trop loin et peut entraîner de graves maladies. Surtout les jeunes enfants doivent être étroitement surveillés. Même si le chien est en bonne santé, il peut être porteur d'agents pathogènes dangereux pour nous, les humains.

C'est pourquoi il peut être tout à fait approprié d'enseigner quelques règles de base à son chien. Par exemple, que les mains ou les pieds, c'est acceptable, mais que le visage reste tabou. Un juste milieu raisonnable, qui demande cependant un peu de discipline dans sa mise en œuvre.

Ignorer le comportement de léchage

Les chiens lèchent principalement pour obtenir votre attention. Pour les empêcher de le faire, il suffit souvent de les ignorer systématiquement dès qu'ils commencent. Il est important de ne pas réagir de manière négative, car pour le chien, c'est aussi une forme d'attention. Le mieux est, si possible, de quitter la pièce quelques instants ou de lui tourner le dos en l'ignorant totalement. Ce n'est que si le chien N'OBTIENT PAS ce qu'il cherche, à savoir votre attention, qu'il comprendra éventuellement que le léchage est indésirable.

Distraction & exercice

La distraction aide presque toujours. C'est donc un moyen d'empêcher le chien de lécher en le détournant vers d'autres activités. Certes, cela encouragera probablement le chien à lécher dès qu'il voudra jouer. Mais, dans certaines circonstances, il réassociera le léchage et ne le fera plus que lorsqu'il veut jouer.

Un chien qui a eu suffisamment d'exercice et qui est fatigué ne lèchera très probablement plus autant. Il est donc toujours judicieux d'offrir aux chiens une dose saine d'activités !

Asperger d'eau

Pour dissuader le chien de lécher, un vaporisateur rempli d'eau peut être utile. À condition qu'il fasse chaud et que vous soyez à l'extérieur. Dans ce cas, chaque léchage accompagné d'un jet d'eau sur le museau peut rapidement l'amener à arrêter. Mais encore une fois, rappelons-le : les chiens lèchent souvent par affection et ne comprennent pas au départ pourquoi vous les repoussez.

Dressage

Le comportement de votre compagnon à quatre pattes peut naturellement être éduqué. Vous pouvez par exemple lui apprendre à lécher sur commande :

• Choisissez un mot de commande comme « Lèche »
• Présentez-lui votre main. Pour faciliter le début, un peu de beurre de cacahuète sur la main peut aider.
• Dès qu'il a léché la main, donnez le mot de commande pour arrêter. Par exemple « Stop » ou « C'est fini ».
• Il est important de récompenser le chien, même s'il s'arrête brièvement.

Médicaments

Si le léchage devient obsessionnel et prend des allures pathologiques, un vétérinaire peut prescrire différents médicaments. Cela devrait toutefois être la dernière étape et être fait moins pour le léchage lui-même que pour soigner un trouble anxieux sous-jacent ou une autre maladie du chien.

Si le léchage d'un chien devient si fréquent qu'il ne vous semble plus « normal » ou même pathologique, n'hésitez pas à consulter un vétérinaire.

Une muselière n'est pas une solution ici

Certains recommandent l'utilisation d'une muselière pour empêcher le chien de lécher. Nous ne sommes pas très favorables à cette pratique, car elle ne règle ni le problème réel qui peut se cacher derrière, ni le fait que le chien ne peut pas comprendre le but de cette démarche. C'est une solution simple et à courte vue.

Conclusion

Comme pour beaucoup de sujets concernant nos chiens bien-aimés, les avis sont partagés. Alors que de nombreuses personnes n'ont absolument aucun problème avec cela, d'autres craignent des maladies transmissibles ou sont simplement dégoûtées.

Quel que soit le camp auquel vous appartenez, rappelez-vous toujours que les deux parties ont une part de raison. Le comportement du chien est dans ce cas tout à fait naturel et, au fond, souhaitable dans le cadre d'une saine socialisation du chien au sein de sa famille humaine.

Mais l'autre partie a également raison d'objecter que les chiens n'ont pas la même notion de l'hygiène que nous, et qu'ils nous lèchent avec la même langue qui vient de goûter à des excréments.

Un juste milieu est probablement, ici aussi, la meilleure solution. Avec le bon dressage, votre chien ne percevra pas le refus comme une offense !

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