Pourquoi les chiens mangent-ils des excréments ?
Pour les connaisseurs de chiens, il n'est pas rare que nos compagnons à quatre pattes mangent occasionnellement leurs propres excréments, ceux d'autres chiens ou même ceux d'autres animaux. Ce comportement est appelé coprophagie et, bien qu'il survienne de temps à autre, il ne s'agit pas toujours d'un comportement naturel chez le chien. Les raisons pour lesquelles votre chien mange des excréments peuvent être multiples.
Contenu : Pourquoi les chiens mangent-ils des excréments ?
- La coprophagie est-elle un comportement naturel ?
- Quelles sont les causes de la coprophagie ?
- Que pouvez-vous faire contre la coprophagie ?
- Conclusion
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La coprophagie est-elle un comportement naturel ?
Tout d'abord, une petite parenthèse. La coprophagie (du grec κόπρος kópros « excrément » et φαγεῖν phageín « manger ») est connue chez les acariens, les nématodes et certains coléoptères scarabéidés. Mais les lapins, les lièvres et autres rongeurs comme les chinchillas et les cochons d'Inde, ou encore des grands singes comme le gorille, consomment également leurs propres excréments. On suppose que ces animaux ne sont tout simplement pas capables d'assimiler suffisamment leur nourriture dès la première digestion et n'absorbent donc pas assez de vitamines et de nutriments. Une deuxième ingestion leur permet de les assimiler.
La question de savoir si la coprophagie est un comportement naturel chez les chiens est controversée. On sait que les chiennes ayant mis bas mangent les excréments de leurs chiots, probablement pour éliminer « l'odeur » des petits et les protéger ainsi des prédateurs. Les chiots eux-mêmes mangent probablement des excréments pour construire leur flore intestinale. À première vue, cela semble donc inoffensif et naturel, mais ce n'est pas toujours le cas.
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Quelles sont les causes de la coprophagie ?
Maladie & Parasites
Il se peut tout à fait qu'une maladie du pancréas (insuffisance pancréatique) soit à l'origine de ce comportement. Le pancréas produit alors trop peu d'enzymes digestives, ce qui entraîne une perte de poids et une carence nutritionnelle, causant à son tour des crises de boulimie : si des excréments se trouvent à proximité, le chien les mangera. En cas de doute, nous vous recommandons toujours de consulter un vétérinaire ou une clinique vétérinaire ! Les parasites comme les vers peuvent également entraîner des problèmes d'absorption des nutriments et être une cause indirecte. Dans ce cas, un vermifuge pour chien peut aider.
Carences
On suppose que des carences dues à une mauvaise alimentation poussent les chiens à manger les excréments de leurs congénères pour compenser le manque de nutriments. Ainsi, les chiens de traîneau mangent parfois leurs propres excréments après un effort physique intense pour rétablir leur équilibre énergétique.
Mauvaise hygiène
Les chiens vivant dans de mauvaises conditions d'hygiène dans des chenils mangent tout simplement les excréments pour maintenir un semblant d'ordre.
Faim et suralimentation
Une alimentation insuffisante ou excessive peut être néfaste. La faim peut suffire à pousser un chien à manger des excréments par nécessité. Paradoxalement, une suralimentation peut également mener à la coprophagie chez le chien : une digestion perturbée par un excès de bactéries dans le gros intestin laisse des résidus alimentaires non digérés dans les selles, ce qui les rend attirantes pour d'autres chiens.
Mauvaise éducation
Si, chez les chiots, manger des excréments peut contribuer à la construction de la flore intestinale, il se peut que les jeunes chiens le fassent par simple curiosité. Cela fait partie de la croissance, mais il convient de les en dissuader avec le temps, car cela présente un risque élevé d'infection.
Un comportement territorial très marqué peut également être une raison pour laquelle un chien mange des excréments.
En principe, tout propriétaire de chien devrait surveiller ce que son chien mange, en particulier concernant les excréments canins. Car même si cela peut être naturel dans une certaine mesure, cela n'est pas sans risques pour la santé. Les excréments d'autres chiens peuvent contenir des parasites (vers), des résidus médicamenteux ou des corps étrangers dangereux. Les substances toxiques présentes peuvent entraîner des empoisonnements et transmettre des maladies. Les excréments d'autres espèces sont aussi parfois consommés. Les crottes de lapin ne provoquent généralement qu'une diarrhée chez le chien, mais le crottin de chevaux fraîchement vermifugés peut être mortel pour les chiens porteurs du gène MDR1, comme le Colley ou le Border Colley.
Que pouvez-vous faire contre la coprophagie ?
Que faire pour lutter contre la coprophagie et la mauvaise haleine de votre chien ? Comme souvent, la prévention est préférable. Et elle doit être collective. C'est pourquoi il est essentiel que les propriétaires utilisent des sacs à déjections canines et ramassent les besoins de leur chien, même si ce n'est pas la tâche la plus agréable. Après tout, votre chien ne peut pas manger d'excréments s'il n'en trouve pas.
Si les causes médicales ou les carences ont été écartées, il peut s'agir d'un comportement appris. Lorsque notre chien mange des excréments, nous réagissons généralement avec mécontentement et dégoût. Cependant, le chien obtient ainsi toute votre attention. Pour attirer à nouveau cette attention, il pourrait recommencer. Paradoxalement, ignorer le comportement pendant une courte période peut lui faire perdre tout intérêt. C'est parfois difficile à mettre en œuvre, car le premier repas peut déjà être dangereux. De plus, on préfère éviter que son chien ait une haleine nauséabonde, surtout s'il aime lécher les mains ou les visages. Un chenil ou un panier pour chien propre est indispensable et devrait être nettoyé au moins une fois par jour, car les chiens négligés ou stressés sont plus enclins à ce comportement.
Pour dissuader votre chien durablement, vous devez l'empêcher de consommer des excréments. Au début, l'utilisation d'une laisse et un entraînement adéquat peuvent suffire. Une méthode plus avancée consiste à rendre les promenades stimulantes pour que le chien ne s'ennuie pas. La recherche de nourriture et le jeu de rapport sont des activités captivantes qui favorisent la concentration du chien sur vous, l'empêchant d'être tenté. Un dressage professionnel est également fortement recommandé.
Conclusion
Il n'est donc rien d'anormal à ce que les chiens mangent des excréments. Les leurs sont parfois aussi intéressants que ceux des lapins ou de leurs congénères. Bien que ce comportement soit relativement naturel, surtout chez les chiots, les chiens ne devraient en aucun cas manger d'excréments, ne serait-ce que pour éviter la mauvaise haleine ou le fait qu'ils lèchent vos mains ou votre visage. De manière générale, votre chien ne devrait rien manger sans votre autorisation. Une bonne éducation est nécessaire, mais les efforts en valent la peine, car les dangers sont réels. Non seulement les excréments, mais aussi des objets toxiques ou même des lames de rasoir cachées dans des friandises peuvent mettre la vie de votre compagnon en danger.
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