Habituer les chiens à l'eau

Alors que de nombreux chiens aiment l'eau et plongent sans hésiter dans les eaux fraîches, d'autres quadrupèdes sont loin d'être ravis de l'élément aquatique et ne s'aventurent dans le lac qu'à hauteur du ventre. La douche qui s'impose alors après un bain de boue peut même se transformer en calvaire. Pourtant, tous les chiens peuvent en principe nager – en principe ! Découvrez ici comment habituer les chiens à l'eau.

La réaction des chiens face à l'eau varie d'un animal à l'autre. Certains chiens adorent nager, mais évitent la moindre flaque d'eau au bord du chemin. Il peut donc arriver qu'un même quadrupède, qui aime plonger dans le lac, évite la douche comme le diable l'eau bénite, et que même la pluie soit trop humide pour certains chiens, les empêchant de sortir.

Sommaire : Habituer les chiens à l'eau

Les chiens peuvent-ils nager ?

Nos adorés quadrupèdes peuvent tout à fait nager – avec des aptitudes différentes, bien sûr. Contrairement à nous, les humains, ils n'ont pas besoin d'apprendre les mouvements de la nage – ils savent naturellement nager. En gros, ils continuent simplement à marcher comme s'ils étaient encore sur la terre ferme. Ce mouvement suffit à les maintenir à flot. Certaines races de chiens ont même des membranes natatoires entre leurs « orteils ».

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Cependant, il existe également des races de chiens qui nagent mal, notamment pour des raisons anatomiques. On compte parmi elles les races brachycéphales comme le bouledogue français, le bouledogue anglais ou le basset hound.

Les races de chiens qui nagent bien et aiment naturellement le faire sont bien sûr celles qui ont été spécialement sélectionnées à cette fin. Généralement pour la chasse, mais aussi pour le sauvetage en mer. Les races de chiens suivantes comptent parmi les meilleurs nageurs :

Combien de temps les chiens peuvent-ils nager ?

Cela dépend bien sûr en grande partie de la condition physique individuelle de votre chien. Il n'existe pas de règle fondamentale, si ce n'est qu'il ne faut jamais pousser votre chien au-delà de ses limites, par exemple en nageant devant lui et en l'encourageant à continuer à nager sans cesse. Si le quadrupède est libre de sa décision, il cherchera la terre ferme dès qu'il sentira que c'est trop. Vous devriez alors le laisser sortir de l'eau.

Habituer le chien à l'eau

Cela fait certainement partie des plus grands défis de l'éducation canine, mais il est possible de transformer un quadrupède qui redoute l'eau en un véritable nageur. Le mot magique dans ce cas est : patience ! Car il faudra du temps pour le convaincre des avantages des eaux fraîches. Bien entendu, le chien doit vous faire absolument confiance et être certain que vous ne lui ferez pas de mauvais tour. Mais dans ce cas, c'est tout à fait possible.

Pour vous entraîner, un plan d'eau calme est idéal. Il s'agit plutôt d'une rivière tranquille ou d'un lac, plutôt que des vagues de la mer ou d'un torrent impétueux. Plus l'entrée dans l'eau est peu profonde, plus il sera facile pour le quadrupède de s'y habituer. L'idéal serait donc un endroit un peu isolé au bord d'une rivière, avec une rive peu profonde. Votre chien pourra ainsi s'habituer progressivement à l'eau de plus en plus profonde.

Il faut maintenant, bien sûr, donner une motivation au chien. Il existe plusieurs possibilités. L'une des meilleures consiste probablement à entrer vous-même dans l'eau et à attirer le quadrupède progressivement vers l'eau. Vous ne devez pas le tirer dans l'eau avec une laisse. Vous risqueriez ainsi de briser toute sa confiance en vous. Il doit venir de lui-même, sinon rien ne s'y passera !

Si vous n'atteignez pas à vous, ce qui est tout à fait possible, un membre de la famille ou un autre chien qui aime nager pourra peut-être vous aider. Ainsi, les chiens verront au mieux que l'eau ne peut rien leur arriver. Il existe également des sacs à friandises dans lesquels vous pouvez mettre des friandises ou de la nourriture pour chien. Il n'y a probablement pas de meilleure façon de faire sauter un chien dans l'eau que de le corrompre avec quelque chose de délicieux.

Jetez simplement le sac de friandises dans l'eau de manière à ce que le chien doive nager, mais arrive rapidement à destination. Au début, ne nagez que sur quelques mètres, sinon votre compagnon sera dépassé et vous devrez aller chercher le sac vous-même. Il existe d'ailleurs des gilets de sauvetage pour chiens. C'est particulièrement intéressant pour les chiens qui ne savent pas bien nager sans aide.

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Les chiens ne peuvent pas nager partout

Même si vous avez atteint votre objectif et que votre fidèle compagnon vous suit dans des eaux plus profondes, ce n'est toujours pas autorisé partout. Dans de nombreux endroits, la baignade des chiens est interdite, du moins en été pendant la saison estivale. On peut en penser ce qu'on veut, mais pour éviter les ennuis avec les autres baigneurs ou les autorités, il vaut mieux se renseigner. En règle générale, les panneaux indiquant l'interdiction devraient attirer votre attention.

Mais même si c'est interdit, il existe encore de nombreux cours d'eau ou lacs où les humains et les chiens peuvent se baigner ensemble. Certains lieux touristiques disposent même de zones de baignade spécialement réservées aux chiens. Le fait que l'eau à 300 m de là, sur la plage canine, soit la même que sur la plage réservée aux baigneurs humains ne semble pas poser de problème. Il existe même des piscines qui ouvrent leurs portes aux chiens pendant une journée à la fin de la saison. Parfois même en lien avec un petit événement et des compétitions amusantes entre chiens, comme par exemple le saut dans l'eau. Le site Seen.de offre un bon aperçu des lieux de baignade où les chiens sont également autorisés.

Attention à ces erreurs

Maintenant que votre chien a réussi à maîtriser la nage et que vous avez trouvé le bon lieu de baignade, il y a tout de même quelques dangers auxquels vous devez faire attention. Comme pour nous, les humains, il est extrêmement important de ne pas plonger dans l'eau froide. C'est particulièrement vrai lorsque votre corps est complètement réchauffé par le soleil. C'est donc précisément à ce moment, quand c'est le plus tentant de plonger dans les eaux froides, que c'est le plus dangereux. Car le choc thermique soudain peut complètement dépasser les capacités de notre corps et de celui de notre chien et provoquer un arrêt cardiaque. Des handicaps graves et la mort peuvent en être la conséquence.

Dans les eaux inconnues, il convient en principe de faire preuve d'une certaine prudence. Cela s'applique particulièrement aux sauts dans l'eau inconnue. Sous la surface de l'eau, il pourrait y avoir de gros rochers que vous et votre chien ne voyez pas depuis la rive. Lors du saut, cela peut provoquer une surprise assez douloureuse qu'il faut éviter. Agissez simplement avec moins d'imprudence et un peu plus de réflexion, alors de telles choses n'arriveront pas.

Faites attention aux plantes aquatiques dans lesquelles votre chien pourrait s'emmêler. Il vaut mieux enlever le collier, car le chien pourrait également s'y emmêler. Utilisez plutôt un harnais à partir duquel vous pouvez tirer le chien en cas d'urgence.

Après la baignade, le quadrupède devrait bien s'ébrouer et éventuellement être séché à la main. Séchez les oreilles tombantes en particulier très soigneusement, car il y a un risque accru d'inflammation. Conseil : attachez les oreilles, ou plutôt la fourrure de ces oreilles, avec un élastique pour un moment derrière la tête, comme une tresse. Les oreilles sèchent ainsi plus vite, car plus d'air frais entre à l'intérieur.

Il existe également de vrais dangers pour les nageurs expérimentés que vous devriez connaître :

• Situations de panique dues à un environnement inhabituel
• Forte courant
• Effondrement sur un lac partiellement gelé
• Chiens âgés ayant une vue et une mobilité altérées
• Jeunes chiens inexpérimentés
• Bords de l'eau inaccessibles au chien, comme dans un canal ou au port

Attention : Un autre danger réside dans l'intoxication aquatique, peu connue. Oui, vous avez bien lu. L'élément de la vie peut également provoquer de graves maladies. C'est la dose qui fait le poison, et il peut donc arriver que les chiens avalent trop d'eau en jouant et en nageant. Cela fait baisser la teneur en sel de l'organisme du chien, et l'excès d'eau ne peut pas être éliminé assez rapidement. L'une des raisons est que les chiens ne transpirent pas. Le danger est maintenant que l'excès d'eau s'accumule dans les tissus et puisse provoquer des œdèmes. Ceux-ci peuvent entraîner des lésions organiques et constituent une très bonne raison de consulter immédiatement le vétérinaire le plus proche !

Pour éviter cela, les séances de jeu dans l'eau ne devraient jamais durer plus d'environ dix minutes. Cela s'applique particulièrement les chaudes journées d'été, où les chiens boivent déjà beaucoup d'eau sans même parler du plaisir de la baignade.

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Les chiens dans la mer

Alors que dans le cas d'une intoxication aquatique, le problème est un manque de sel, dans l'eau de mer, c'est l'excès de sel qui est dangereux. Car trop de sel est toxique et même mortel. Veillez donc à ce que votre quadrupède n'en avale pas trop. De plus, les pattes devraient être nettoyées à l'eau douce après la baignade en mer. Il peut alors être nécessaire de laver l'ensemble du pelage, car le sel est assez agressif et ne devrait pas rester sur la peau plus longtemps que nécessaire.

Il existe d'autres moyens de rafraîchir les chiens sans se mouiller

Si votre quadrupède ne se laisse pas aller dans l'eau malgré tous vos efforts, cette possibilité de se rafraîchir disparaît malheureusement. Les chaudes journées d'été, vous devrez alors chercher d'autres moyens de lutter contre la chaleur. Ou mieux encore, de l'éviter.

L'une des options consiste à planifier des promenades pendant les heures fraîches de la journée, c'est-à-dire le matin ou le soir. Si vous vous promenez ensuite dans la forêt, il fera agréablement frais. D'ailleurs, il fait généralement déjà beaucoup plus frais à proximité des ruisseaux ou des rivières, même sans y plonger. Pour la chaleur de midi, lorsque le chien et l'humain ne souhaitent plus que se reposer à l'ombre, il existe des tapis rafraîchissants pour chiens. Les chiens peuvent simplement s'y allonger et disposent ainsi d'une sorte de climatisation au sol.

Conclusion

Ce n'est pas la fin du monde si votre chien ne devient pas un véritable nageur. De nombreux chiens ont vieilli sans jamais pratiquer la natation. Néanmoins, on ne peut nier que nager est bon pour la santé. C'est probablement la méthode la plus douce pour développer la musculature. C'est particulièrement intéressant pour les chiens qui ont quelques kilos en trop. De la même manière que la marche, la natation fait travailler et entraîne tous les muscles. Il a donc tout à fait du sens de prendre un peu de temps pour apprendre à son chien les avantages de la natation.

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