À quel âge un chien est-il adulte ?
Entre la 10e et la 12e semaine de vie, la plupart des jeunes chiens rejoignent leur nouvelle famille. À partir de maintenant, un petit chiot actif et curieux vit avec toi, grandissant rapidement au cours des semaines et mois suivants et apprenant chaque jour quelque chose de nouveau. La question se pose souvent : quelle taille mon compagnon à quatre pattes va-t-il réellement atteindre ? Tu découvriras ici ce à quoi tu dois faire attention !
Sommaire : quand un chien est-il adulte ?
- Les phases de croissance du chien
- À quelle vitesse grandit mon chien
- Puberté et Cie – Le développement émotionnel des chiens
- Conclusion
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Les phases de croissance du chien
Les phases de croissance sont identiques pour toutes les races de chiens. Après sa naissance, chaque chiot traverse sept phases de développement, indépendamment de sa race, de sa taille, etc.
Semaine 1 & 2
Les semaines 1 et 2 sont appelées phase néonatale. L'odorat du chien est déjà bien développé dès le début ; les yeux et les conduits auditifs externes sont encore fermés.
Le chiot passe presque toute la journée à dormir et à boire le lait maternel. Comme le petit chien ne peut pas encore réguler lui-même sa température corporelle, il doit toujours être gardé au chaud.
Voir aussi :
- Équipement de base pour chiot – De quoi un chiot a-t-il vraiment besoin ?
- Nourriture pour chiots – ce qu'il faut savoir
Semaine 3
La semaine 3 est la phase de transition. Les yeux et l'ouïe sont désormais ouverts, ton chiot peut voir et entendre. Il commence à percevoir son environnement et ses frères et sœurs, manifeste une envie de bouger croissante et commence à faire ses dents.
Semaine 4 - 7
De la 4e à la 7e semaine, durant la phase d'imprégnation, la curiosité du chiot grandit de jour en jour, il s'intéresse de plus en plus à son environnement, et son futur tempérament commence déjà à se dessiner. Durant cette phase, les chiots ne doivent pas être laissés seuls.
Semaine 8 - 12
Les semaines 8 à 12 correspondent à la phase de socialisation, durant laquelle le futur comportement social de ton chien se forge. Le chiot développe sa confiance en soi, surmonte les inconnus et apprend à mieux connaître son environnement. Le petit chien ne doit toutefois pas être surmené.
Mois 3 - 6
Durant la phase hiérarchique et de structure de meute entre le 3e et le 6e mois, ton compagnon doit désormais trouver sa place dans votre « meute ». Grâce à des règles claires et compréhensibles, ton chien peut identifier une hiérarchie, l'accepter et y trouver sa place.
Mois 7 - 12
Mois 7 à 12 : la phase de puberté. Les chiens aussi entrent dans la puberté et testent leurs limites – ainsi que les tiennes. Les femelles entrent en chaleur pour la première fois durant cette « phase d'opposition », et les mâles ont l'instinct de se reproduire. Cette phase demande de la patience ; tu dois être attentionné, mais aussi cohérent.
Mois 12 - 30
Les mois 12 à 30 sont appelés phase de maturation. Cette dernière étape est le passage du stade de chiot à celui de chien adulte. La croissance est désormais terminée – ce qui ne signifie pas que ton chien n'a plus besoin d'être stimulé physiquement et mentalement. Comme l'humain, ton chien n'a jamais fini d'apprendre.
À quelle vitesse grandit mon chien ?
Tu es certainement toujours étonné de voir à quelle vitesse ton chien change et à quel rythme effréné il grandit. En effet, les chiens multiplient leur poids et leur taille en un court laps de temps.
Un Dogue par exemple multiplie son poids de naissance par cent à l'âge d'un an ; pour les petits chiens, la différence entre le poids de naissance et le poids adulte n'est pas si grande : un Teckel pèse à l'âge adulte seulement environ 25 fois plus qu'à sa naissance.
À l'aide de la courbe de croissance d'un chien, on peut voir à quelle vitesse le compagnon grandit idéalement et combien de poids il devrait prendre. C'est grâce à ces courbes de croissance que le vétérinaire vérifie si ton chien se développe sainement en fonction de son âge.
Les chiens de grandes races comme le Terre-neuve ou le Saint-bernard ont parfois besoin d'un an et demi à deux ans pour être adultes. À l'aide de la courbe de croissance d'un chien, on peut voir à quelle vitesse le compagnon grandit idéalement et combien de poids il devrait prendre.
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Quelle taille fera mon chien ?
Si tu connais les parents de ton chiot, tu peux estimer leur taille pour prédire celle de ton nouveau membre de la famille. Pour les bâtards, il est parfois un peu difficile de prévoir la taille qu'ils atteindront à l'âge adulte.
Les chiens de race, en revanche, ont des standards de race établis qui fournissent généralement des indications sur la hauteur au garrot. Il est donc plus facile ici de prévoir de manière fiable la taille finale du chien.
En outre, on peut bien estimer la taille adulte d'un chien lorsqu'il est âgé d'environ deux mois. Si un chiot de deux mois mesure par exemple entre 20 et 28 centimètres, il se développera probablement en un chien de taille moyenne et mesurera à l'âge adulte environ 40 à 48 centimètres.
Si le chiot est plus petit à ce moment-là, il s'agira d'un petit chien de moins de 40 cm. S'il est déjà plus grand à deux mois, tu peux t'attendre à ce que ton chien atteigne une taille supérieure à 50 centimètres. Note également que les mâles sont généralement un peu plus grands que les femelles de la même race.
Une radiographie chez ton vétérinaire peut permettre de savoir si ton chien a terminé sa croissance. Le professionnel peut déterminer, grâce aux cartilages de conjugaison, si le maximum de croissance de l'animal est atteint ou quelle taille ta boule de poils environ atteindra encore. Le médecin examine pour cela les espaces entre les cartilages de croissance.
Il n'est d'ailleurs pas vrai – même si cette opinion est très répandue – que la taille des pattes du chiot puisse donner des informations fiables sur la taille future du chien. Un chiot avec de grandes pattes ne deviendra pas forcément un grand chien, et un chiot avec de petites pattes ne restera pas forcément minuscule.
Puberté et Cie – Le développement émotionnel des chiens
Devenir adulte, tant pour les humains que pour les chiens, ne signifie pas seulement atteindre une taille physique, mais aussi acquérir une maturité émotionnelle. Le passage à l'âge adulte inclut donc également le développement psychique qui, contrairement à la croissance physique, demande plus de temps. Tu devrais donc accorder une grande importance à tout ce qui peut influencer positivement ce développement.
Le développement émotionnel, tout comme le développement physique, dépend de la taille et de la race de l'animal ; celui des petites races semble souvent beaucoup plus rapide que celui des grands chiens.
Phase de rébellion
Une étape importante dans le développement émotionnel et vers l'âge adulte de ton chien est ce qu'on appelle la « phase de rébellion ».
Tu te demandes, entre le 7e et le 12e mois de ton chien, ce qui est arrivé à ton chiot mignon, facile à vivre et sage ?
Peut-être es-tu un peu désespéré parce que tu ne reconnais plus le comportement de ton chien ?
Ton « chouchou » se montre soudainement récalcitrant, désobéit aux ordres de son maître ou de sa maîtresse et semble avoir oublié tout ce qu'il a appris jusqu'ici – s'il écoute encore. Pas de panique, ton chien est simplement en pleine puberté ! Et cela passera.
Avec de la patience, de la cohérence et une répétition fréquente des exercices et des ordres, ton compagnon réapprendra plus facilement ce qu'il a appris. Ton chien est maintenant pubère. Les femelles entrent en chaleur pour la première fois, et chez les mâles, tu peux reconnaître cette étape de développement lorsqu'il commence à lever la patte. Selon sa prédisposition et sa race, l'instinct de chasse peut également s'éveiller durant cette phase de vie.
Maturité émotionnelle
Une étape importante vers l'âge adulte chez le chien n'est pas seulement l'atteinte de la maturité sexuelle et donc de la capacité à se reproduire, mais aussi l'atteinte de la maturité émotionnelle.
Les traits de caractère et la personnalité unique de ton chien se manifestent désormais clairement, se consolident, et l'apparence typique d'un jeune chien disparaît peu à peu.
Ton compagnon a l'air plus adulte et ne se laissera sans doute plus déstabiliser si facilement. La plupart des chiens sont adultes à partir d'environ trois ans, selon leur taille et leur race. Sachant que là aussi, les petites races deviennent adultes plus rapidement, alors que les chiens de grandes races ont généralement besoin de beaucoup plus de temps.
Pour les grandes races de chiens, il est généralement admis qu'ils ne sont considérés comme adultes qu'à partir d'environ 30 mois. Pour les races très grandes et les « tardifs » – oui, ça existe aussi chez les chiens ! – ce processus peut même s'étirer jusqu'à la quatrième année.
Conclusion
Tout comme chez l'humain, grandir et devenir adulte est un processus pour le chien. Quand ton jeune chien ne se comporte plus comme un chiot ou un adolescent déraisonnable, le moment est venu :
Il est devenu adulte. Cependant, cela ne se produit pas du jour au lendemain.
Il n'y a donc pas de moment absolument fixe pour la fin de cette étape de développement. Ton chien adulte te donne le sentiment que vous deux êtes faits pour être ensemble. Vous êtes maintenant une équipe bien rodée et vous connaissez les traits et les « petits défauts » de l'autre.
En règle générale, ton compagnon obéit à nouveau à tes instructions lors du dressage, entre moins en conflit avec ses congénères et se détend beaucoup plus rapidement. Si tu as bien éduqué ton chien, cela se manifeste désormais par son caractère stable et équilibré.
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